Pe măsură ce organismul înaintează în vârstă, mecanismele naturale de apărare își pierd treptat eficiența. Sistemul imunitar reacționează mai lent și mai slab la infecții, iar eficacitatea vaccinurilor scade vizibil, ceea ce expune persoanele vârstnice unui risc crescut de îmbolnăvire. În acest context, comunitatea științifică caută soluții inovatoare pentru susținerea imunității la vârste înaintate, fără proceduri invazive sau efecte secundare semnificative.
Unul dintre principalele motive ale acestui declin imunologic este diminuarea progresivă a limfocitelor T, celule esențiale în recunoașterea și eliminarea agenților patogeni. Odată cu înaintarea în vârstă, nu doar numărul acestora scade, ci și capacitatea lor de a reacționa rapid și eficient. Situația este strâns legată de involuția timusului, organul responsabil de maturizarea limfocitelor T, care începe să se atrofieze încă din tinerețe și devine aproape inactiv în jurul vârstei de 70–75 de ani.
Pentru a contracara acest proces, o echipă de cercetători de la Massachusetts Institute of Technology și Broad Institute a propus o abordare experimentală inovatoare. Strategia constă în reprogramarea temporară a celulelor hepatice, astfel încât ficatul să preia, pentru o perioadă limitată, rolul de susținere a maturării limfocitelor T, compensând declinul funcțional al timusului.
Metoda se bazează pe utilizarea ARN-ului mesager (ARNm), tehnologie deja validată în domeniul vaccinurilor moderne. Cercetătorii au codificat în secvențe de ARNm trei factori-cheie implicați în dezvoltarea și supraviețuirea limfocitelor T: DLL1, FLT-3 și interleukina-7 (IL-7). Acești factori sunt produși în mod natural de timus, însă odată cu îmbătrânirea, secreția lor scade dramatic. ARNm-ul a fost livrat în organism prin injecții intravenoase, folosind nanoparticule lipidice care se acumulează în ficat, unde sunt preluate de hepatocite. Astfel, ficatul devine temporar o sursă de semnale imunologice esențiale pentru maturizarea celulelor T.
Rezultatele obținute în experimentele efectuate pe șoareci vârstnici sunt încurajatoare. Animalele tratate au prezentat o creștere semnificativă atât a numărului, cât și a diversității limfocitelor T, precum și o îmbunătățire clară a funcției acestora. În cadrul unui test de vaccinare cu ovalbumină, un antigen utilizat frecvent în cercetare, răspunsul imun al șoarecilor tratați a fost considerabil mai puternic, numărul limfocitelor T citotoxice specifice antigenului fiind aproximativ dublu față de cel observat la animalele netratate.
Mai mult, intervenția a demonstrat beneficii și în context oncologic. În combinație cu imunoterapia anticancer, prin utilizarea unui inhibitor de punct de control imunitar care vizează proteina PD-L1, tratamentul a amplificat răspunsul sistemului imunitar și a crescut semnificativ rata de supraviețuire a șoarecilor cu tumori. Cercetătorii subliniază însă că efectul benefic a fost obținut doar prin administrarea simultană a tuturor celor trei factori, niciunul dintre aceștia nefiind suficient, de unul singur, pentru a reproduce rezultatele.
Studiul, publicat în prestigioasa revistă Nature, deschide perspective promițătoare pentru menținerea unei imunități funcționale la vârste înaintate. Totuși, specialiștii atrag atenția că metoda se află încă într-o fază experimentală și nu este destinată utilizării clinice în prezent. Următoarele etape de cercetare vor include testarea pe alte modele animale și evaluarea impactului asupra altor componente ale sistemului imunitar, înainte de a putea fi luată în considerare o eventuală aplicare la om.
Sursa : https://www.digi24.ro/stiri/actualitate/sanatate/cercetatorii-americani-au-dezvoltat-o-metoda-prin-care-poate-fi-incetinita-imbatranirea-3570237
Leave a Reply